המאפיינים של חומרי השעם כוללים גמישות, שימור חום, בידוד קול, אי-דליקה ועמידות בפני שחיקה. הוא נמצא בשימוש נרחב בתחומים רבים ומכונה "זהב רך". הפקק מגיע בעיקר מקליפת ה-Quercus variabilis, מין עץ המופץ בעיקר במערב הים התיכון. קליפתו עבה ורכה, ומראהו דומה לעור תנין. מאפיינים אלה של הפקק הופכים אותו לחומר בעל ערך רב.
שימושים:
1. מוצרי שעם: מוצר השעם הנפוץ ביותר הוא פקקים לבקבוקי יין. מאפייניו הייחודיים יכולים לשמור על טעמו של היין לאורך זמן, ואף אומרים שהוא משפר את טעמו של היין.
2. ריצוף שעם: ריצוף שעם מתאים מאוד לעיצוב הבית, חדרי ישיבות, ספריות ומקומות נוספים בגלל בידוד הרעש, שימור החום, מונע החלקה ומאפיינים רכים ונוחים. זה נקרא "צריכת הפירמידה של ריצוף" והוא ידידותי יותר לסביבה מאשר ריצוף עץ מלא.
3. לוח שעם: ללוח שעם יש גם תכונות בידוד קול ושימור חום מצוינות, מתאים למקומות הדורשים סביבה שקטה ונוחה, כמו וילות, בתי עץ, תיאטראות, חדרים אודיו-ויזואליים ובתי מלון וכו'.
4. שימושים נוספים: ניתן להשתמש בפקק גם לייצור גלגלי הצלה, מדרסי שעם, ארנקים, רפידות לעכבר וכדומה והשימושים בו רחבים מאוד.
חומרי שעם נמצאים בשימוש נרחב לא רק בגלל התכונות הפיזיקליות הייחודיות שלהם, אלא גם בגלל הקיימות וההגנה על הסביבה שלהם, הם גם מועדפים על ידי אנשי איכות הסביבה. אוסף השעם אינו פוגע בעצים, ואלון השעם מתחדש, מה שהופך את השעם לחומר בר קיימא